通无阻。”
“主公但请放心东征，亮于江夏静候捷报。”
刘琦颔首，心中大定。有诸葛亮统筹后方，庞统随军参谋，王朗督办粮草，此番东征，后方可称万全。
“其余诸文武，各依安排，随军或留守，恪尽职守！”
分派既定，刘琦登上高大的楼船旗舰，黄月英亦身着简便服饰，随行在侧。她虽不入战阵，却负责协调部分文书与工械事宜。
“开船！”令旗挥下，浩荡船队扬起风帆，缓缓驶离江夏码头。
蒋钦率前驱水师如箭离弦，巡弋开道，中军船队簇拥着刘琦的楼船，浩浩荡荡，后续辎重船队井然有序，一时间千帆竞渡，舳舻相接，气势磅礴。
岸上，诸葛亮率领留守文武，躬身相送，直至船队消失在浩渺烟波之中。
蒋钦率前驱水师率先开道，战舰如离弦之箭，巡弋前方；中军船队居中，刘琦楼船巍然；后续辎重船队井然有序。
楼船顶层，刘琦与庞统、等人凭栏远眺。
江风猎猎，吹动旌旗，望着逐渐远去的江夏城廓，刘琦的思绪却飞向了此次东征的侧翼要地——庐江。
刘琦转身步入船舱，于案前坐下，目光落在豫章、庐江一带的舆图上，沉吟不语，庞统与孟建静候一旁。
良久，刘琦蔡缓缓开口：“庐江新定，李术伏诛，其郡南半已入我手，然北境天柱山以北，名义上仍属朝廷所置扬州刺史管辖……”
刘琦顿了顿，嘴角掠过一丝冷意，“虽因许都驱虎吞狼之策，刘馥这扬州刺史之位已被朝廷转授于我，其自身降为别驾，退守合肥，然此人在淮泗之间经营数年，根基犹存，且背靠曹操，终究是隐患。”
“而庐江地处要冲，连接荆、扬、徐、豫，不可无人镇守，统筹军政，北御刘馥，东援豫章。”
庞统闻言，心中一动，已知主公所思，试探道：“主公可是属意元直？”
刘琦点头，手指重重点在庐江郡治皖县的位置：“元直，有谋略，通军政，更在平定李术之乱中立下首功，于庐江已有威望。”
“且其与孔明、你等皆是故交，协调后方，传递消息，亦能顺畅。”
刘琦看向孟建，“公威，你即刻拟令：表徐庶为庐江太守，暂领太守事，总揽庐江军政，安抚百姓，筹措粮秣，输送前线。”
“告之元直，夹石以南，务必牢牢掌握，恢复生产，以为根基。至于天柱山以北……”
刘琦目光锐利，“