雄主在时机成熟时收拢兵权本是天经地义。
当年刘表能单骑入荆州，设宴诛杀五十五名宗贼头目，如今找到机会收回蔡瑁兵权，正是其枭雄本色的体现。乱世之中，若是连这等魄力都没有，反倒要让人看轻了。
“走吧。”庞德公执住老友的手臂，“且去看看我们荆襄未来的英主。”
两位老者缓步走向州牧府，衣袂在夏风中轻轻飘动。
而此时经过三日马不停蹄的长途奔袭，王威与他的百余骑风尘仆仆地抵达了武陵郡治临沅县地界外的一处隘口。
此时的王威一行人可谓是人困马乏，每一名骑士的甲胄上都沾满了泥点，战马的嘴角泛着白沫。
“来者止步！”隘口处，拒马后的守军高声喝问，弓弩手已在矮墙后就位。
王威勒住缰绳，从怀中取出一份勘合文书，声音因疲惫而沙哑：“襄阳来的，有紧急军务。”
守军小校验过文书上的州牧府印信，不敢怠慢，连忙命人移开拒马打开通道，让王威一行人进入隘口内。
而守军小校见王威身着将领甲胄，随行百骑又马疲惫不堪，便讨好地凑上前：“将军一路辛苦，可要在隘口歇息片刻？我等备有热汤”
王威正要答话，忽听哐当一声，守军小校背在腰后的制式弩机竟掉在地上，原来是挂扣的绳索因潮湿发霉断裂了。
那小校慌忙拾起弩机，脸上尽是窘迫与无奈，拍了拍手中斑驳锈迹的弩身，忍不住地跟王威抱怨起来：
“这鬼地方雾气重，瘴气也大，好好的一把军弩没几日就锈了。”
“前日蛮子来扰，这弩箭射出去软绵绵的，三十步外就没了力道，害得弟兄们不得不与那些蛮子短兵相接，平白折了好几个”
小校越说越激动，声音带着愤懑：“若非军械如此，凭我荆州军的甲兵刃之利，何至于让那些蛮子如此猖狂！”
王威沉默地听着，目光扫过隘口守卒们身上略显破旧的皮甲，以及他们手中那些锈迹斑斑的兵器。
王威知道这就是刘表为了控制蔡瑁平定荆南乱局速度而产生的后果。
权势者的权利斗争产生的余波，落在这些普通士卒身上，便是需要用鲜血和生命去填补的沟壑。
良久，王威深吸一口气，压下心中的复杂情绪，沉声道：“不必歇息了。给我等备些干粮熟食，我们路上用。”
接着望向隘口前方临沅方向，道：“此地距临沅还有多远？”
“不足百