当夜，石阳关隘议事厅内灯火通明。
刘琦设下简便却不失诚意的酒宴，亲自招待那一同而来的世家部曲头领。
“诸位首领远道而来，不畏艰险，助我刘琦一臂之力，此情此谊，刘琦谨记于心！”
刘琦朗声说着举起酒杯，“前线事紧，没什么好东西，就用这杯薄酒给诸位洗尘——满饮此杯！”
说罢，刘琦便先一饮而尽。
几位头领对视一眼，见刘琦既有方镇之主的样子，又没摆半分架子，心里头先松快了大半，纷纷端起酒杯应和：“愿为刘府君效力！”
席间，刘琦细心询问各家部曲的情况，关切问道粮草辎重可曾齐备，并温言承诺一应军需由他刘琦统筹供给。
随后，刘琦既谈及眼前战局，更展望日后若能匡扶汉室，必与各家共守乡土，同享太平。
刘琦的话语恳切而有担当，既显主帅气度。
如此几番对谈下来，几位头领看向刘琦的眼神里，早没了起初的试探，满是敬服。
他们带来的，不仅是兵马，更是安陆乃至荆州部分世家的人心向背，而刘琦此举，正是要将这份“向背”彻底稳固下来。
宴席散时已过亥时，刘琦送几位头领到厅门口，看着他们各自回营安顿好，方才转身。
随后，刘琦踏着月色回到别院。
屋里两盏红烛烧得正旺，暖光裹着人，驱散了夜晚的清寒。
只见黄月英正坐在榻边，就着烛光翻阅几卷带来的皮纸图样，神情专注，侧脸在烛光下勾勒出恬静的线条。
黄月英已换下白日间那身沾染风尘的素罗裙，穿着一件较为轻便的居家鹅黄色襦裙，墨黑的长发松松地挽起，卸去了钗环，更添了几分柔美。
听到脚步声，黄月英抬起头，见是刘琦归来，连忙放下手中图样，起身敛衽行礼，姿态端庄：“夫君。”
然而就在黄月英行礼的瞬间，白日里那句“待入夜后妾身在房中等候便是”的承诺倏然浮现脑海，让黄月英心头一跳，那刚刚抬起的脸颊上，不受控制地飞起两抹红云，连耳根都悄悄染上了绯色。
黄月英慌忙借由询问掩饰失态：“宴席……可还顺利？”
“嗯，还算顺利！”刘琦应了一声，反手轻轻合上房门，隔绝了外界的喧嚣。
刘琦走近，很自然地握住黄月英的手，指尖在她细腻的手背上轻轻摩挲，目光温柔地看着黄月英。
黄月英自然而然的将另一只手