兽人们在适应了船上的摇晃之后，开始各找各的消遣。
乌索在甲板上挥拳，每一拳打出去船板都跟着颤，直到希米乐给了他一拳才消停；两个狼族斗嘴斗到翻脸，被希米乐一人一脚踹进船舱里关禁闭。
腓特烈大部分时间在船舱里，对着航线图和一份他自己绘制的北境地形草图反复推演。
按照目前这个速度，抵达温尔顿港的航程大约还有十七八天，中间要经过几处窄水道和一片被标注了“危险”字样的河湾。
第四天夜里，危险来了。
夜深，船上绝大多数人都已睡下，只有值夜的船工和两个轮班的兽人还醒着。
腓特烈也醒着。
他总是睡得很浅，这是他一直以来的习惯。
最先察觉异样的是趴在桅杆上打盹的鼠女。
她的耳朵猛地立了起来，尾巴绷直，然后发出一声尖锐的短哨。
这是她的警报信号。
腓特烈在听到哨声的同时已经翻身坐起，抓了佩剑就往甲板冲。
甲板上，月光被云层切成碎片，洒在墨色的河面上。
平静的水面之下，有什么东西在无声地涌动。
难道是有人落水了？
一个值夜的船工举着油灯凑到船舷边想看清楚——
一只惨白浮肿的手猛然从水里破出，死死拽住了他的手腕！
“啊——！”
船工惨叫，油灯脱手落水。
紧接着，更多惨白的手臂从水下探出，扒住船舷，带着刺骨的河水与令人作呕的腐臭。
溺鬼！
腓特烈在南境时听佣兵提过这种东西，内河航道上最常见的魔物之一，零星出现时不算威胁，但成群结队就是噩梦。
他一剑削断了扣住船工手腕的那只手臂，墨绿色的血液喷在甲板上。
船工跌倒在地，腓特烈一把拽住他的后领把人拖开：
“退后！”
喊声惊醒了全船的人。
希米乐也很快窜上甲板，身上甚至只来得及披一件单衣，那柄链刃战刀却已在她手中完全展开。
“哪个不长眼的？老娘睡得正香呢！”
她扫了一眼船舷外那些正在攀爬的溺鬼，虎瞳在黑暗中锐利地收缩了一下。
靠！
她好不容易才从山贼变成佣兵，这第一单护航难道还能给炸单了？！
第一只溺鬼翻上