脚虽不甚利索，却生了一张巧嘴，很得夏氏看重，这么大年纪还留在跟前使唤。
进了听竹轩，蔡婆子正要上前替她脱下大氅，夏氏摆摆手，“不必。”
等饭菜上齐，她抬了抬下巴，“去，把门插上。”
蔡婆子依言插好门，回身见夏氏从袖中摸出一张二十两银票拍在桌上，脸色也随之沉了下来。
“今儿的事，烂在肚子里。做好了，我会想法子让你儿子出去当铺柜。若敢透出半点风，”她顿了顿，“你和你家人，就都不用活了。”
蔡婆子腿一软，跪了下去，“老奴不敢背叛姑太太。敢胡乱嚼舌根，不得好死。”
夏氏满意地点点头。
正说着，西墙那扇侧门响了三声。夏氏走过去，也拍了三下，随即推门侧身进去，反手将门关紧。
蔡婆子愣在原地，压根没瞧见那边屋里是谁。她心里好奇得不行，蹑手蹑脚蹭到门边，把耳朵贴在门缝上，可里头静悄悄的，什么也听不见。
另一边，薛大夫人笑吟吟携着夏氏的手，来到桌边坐下。
夏氏掀开大氅，把隔层的线扯开，取出一个白绸包裹摆在桌上，面露难色说道，“这东西可不好拿，我冒了很大的风险。”
薛大夫人笑意盈盈打开包裹，先拿起玉佩看了两眼，又看了一眼叠得整整齐齐的八成新的中衣，满意地点点头。
她重新包上包裹，笑道，“很好，都是用旧了的东西。”又拍了拍夏氏的手，“我知道让夏妹妹为难了，贵妃娘娘也很心疼你呢。放心，这件事后，再没有什么事让你亲自出马了。”
说着，从荷包里抽出两张银票推过来，“四千两，是我们的心意，妹妹万莫推辞。”
夏氏看了眼银票，又抬起眼，“你们是想……通过那个人，收拾明长晴？”
她皱起眉，一脸不情愿的样子，“明家对我有恩，明二哥是忠臣良将，你们……那样，不好的。”
薛大夫人眼里飞快地掠过一丝讥讽，旋即又端起温和的笑。
“明总兵你尽管放心，有长宁郡主在呢。皇上敬重她，太后娘娘与她又有年少时的情谊。明总兵出不了大事，顶多挨几十板子，死不了人。”
她顿了顿，声音压低得更低，“我们要对付的，是那个姑子。哼，都出家了，还不老实。几次三番让人给太后娘娘送信，说她冤枉，说她从未做过对不起皇上的事……”
眼风扫向夏氏。
夏氏脸颊透出红晕，有些