庭院里连棵树都没有，只正房和一间厢房的小窗透出昏黄灯光。
肖鹤年径直走进正房。让他吃惊的是，不仅明山月在，连明国公、上官驸马都来了。
他们三人自幼一起长大，情同手足。可自从妹妹被赐婚给当时的太子后，几人便再未单独相处过。
今日……
上官云起先开了口，唇角噙着淡淡笑意，眼底却掠过时光的暗影，“匆匆二十载，日子过得可真快。”
明国公抬手示意，“鹤年，坐下说话。”
当肖鹤年听明山月说完那件秘事，整个人如遭雷击，僵坐在椅中，半晌回不过神。下一刻，他猛然抬手捂住脸，喉间迸出一声嚎啕的闷响，泪水从指缝间汹涌而出。
“那孩子还活着，那孩子还活着……”
他反复呢喃，声音破碎不成调，“可怜的孩子……苍天有眼，苍天有眼哪……爹，娘，你们在天之灵听到了吗？小妹生下的不是怪胎，是漂亮的小闺女，她还活着……她还活着……”
肖鹤年语无伦次，时哭时诉，像个骤然失了依靠的孩子，积压了半生的愧悔、痛楚与此刻翻涌而起的狂喜和恨意，搅作一团，悉数倾泻出来。
又狠狠捶打着自己的腿，“是我无能，是我没用！没能护住小妹，没能护住小外甥女儿……薛氏太坏了，皇家骨血也敢如此迫害……”
明国公伸出手，重重按了按他颤抖的肩，沉声道，“善恶终有报，天道好轮回。温乾死前吐露的秘闻，便是开端……”
肖鹤年用袖子重重揩过脸颊，深吸一口气，声音仍带着哽咽：
“感谢蔡女医……我竟是错怪了她，骂了她那么多年。感谢王图，这些年不知受了多少苦。更该感谢冯老大夫和王医婆……是他们把孩子从鬼门关前抢了回来，教了她一身本事，也给了我们肖家……一线念想。”
他忽然起身，整了整衣袍，朝明山月郑重长揖到底：“最该谢的，是明大人。若非你明察秋毫，不畏权势，执意深挖到底……这桩石沉大海的冤情，只怕永无重见天日之时。”
明山月忙抱拳还礼，“肖大人言重了。分内之事，不敢当谢。”
肖鹤年再按捺不住，上前一步，眼里满是迫切的光：“我……何时能见那孩子一面？”
明山月笑道，“我会尽快安排。”
肖鹤年眼中漾开笑意，仿佛冰封多年的深潭骤然被春风拂开，粼粼生光。他又忍不住追问，“孩子快满十六了罢？长得……像谁？