横扫西胡故地！我们约定，正月十五，月圆之夜，我们兵分三路……」
他走到墙上的地图前，手指点出三个方向。
「北路，由我楼兰和车师、龟兹联军十万，出阳关去打草谷！那里是高原山区，大衍的重炮难行，我们的骆驼炮正可发挥！」
「中路，由精绝、且末、焉耆联军八万，出玉门关，深入腹地打草谷！那里是戈壁滩，我们熟悉地形，并且，波斯大军会沿葱岭向东，制衡齐梁州的杨载星，令他们不敢轻举妄动。」
「南路，由疏勒、莎车等国联军七万，出昆仑隘口，进攻庆火州！那里是盆地，气候炎热，大衍的北方兵不耐热，正是我们的机会！」
他转身，眼中燃烧着贪婪的火焰，「三路并进，让大衍首尾难顾！等我们抢够了，杀够了，就在且末河畔会师，带着战利品，凯旋！让大衍人知道，西域，永远是我们西域人的西域！」
「吼！吼！吼！」
殿内，西域贵族们举杯狂吼，仿佛胜利已在眼前。
萨法尔也举起杯，微笑致意。但在笑容之下，是冰冷的算计。
去吧，去抢吧，去杀吧。
用你们的血，试探大衍的虚实。用你们的命，消耗大衍的弹药。
最好就这样一直耗下去，耗到你们双方都疲惫不堪，而波斯也逐渐强大时，那时，就有趣了。
至于承诺的五万精兵……
他抿了一口酒。
那要看你们，值不值得波斯出兵了。
宴会持续到深夜。
各国使者醉醺醺地离去，带着波斯的承诺和对财富的渴望，回到各自的国家，开始集结军队，准备一场他们以为必胜的战争。
但他们不知道，就在他们狂欢时，当夜，一封用密码写成的密报，从扜泥城某处民居发出，通过沿途驿站，以八百里加急的速度，向着东方的大衍飞驰。
密报只有一行字，「西域十六国合纵，波斯幕后，欲正月十五犯境。兵力约三十万，分三路。详情报续送。」
狼烟，即将燃起。
……
大衍西境，甘青行省阴山州。
阴山如一条青色巨龙，横亘在草原与高原之间。
山南是水草丰美的牧场，山北是荒凉的戈壁。这里曾是西胡王庭所在地，如今是大衍甘青行省的省城。
时值深冬，草原一片肃冷的银白。但阴山州城外，却是一片热火朝天的景象。
秋天收