意经虽然颇为风靡，但康大宝自觉也与苏湄打过几回交道，隐隐觉得这美妇人不是如此短视之人。再一细做琢磨，却就隐隐猜出来她当是有事相求，好用这瓮四阶裂金鸥的心尖血来拿捏自己。这做法本来也无甚稀奇，与对家议价时候也能多些从容。
然苏湄事前却是未曾想到，早已经今非昔比的康大掌门，居然还对费天勤这么一困图瓶颈、不得寸进的老鸟如此看重。她本来以为能得康大宝相召，便就已经是殊为难得，孰料康大宝居然摆出了这等阵仗，亲自上门来取。苏湄心头不禁闪过一丝悔意，还未及再应康大掌门所言，却见得后者居然又次第拿出来了三件灵珍：“事前听得费家老祖所言，苏掌柜这瓮妖血可是金贵得紧。康某手头一时却无同阶妖血能换，然这紫金雷珀、碧月霜砂、九霄云髓，虽都才是四阶下品，但当也算得稀罕，便厚颜以此叫苏掌柜忍痛割爱了。”
这美妇人听得登时一惊，此时此刻，她哪里还会占康大宝的便宜，当即便就恳声言道：“妾身不敢。”苏湄忙将青釉陶瓮推至康大宝面前，敛衽躬身，语气坦荡恳切：“国公说笑了，这瓮裂金鸥心尖血本是为费家老祖留备，原无议价之意。先前“三瓮同阶妖血相换’不过是商事说辞，今国公亲至，妾身岂敢妄谈交易、贪图灵珍？”康大宝眉峰微挑，左目金光微敛，指尖轻叩案几，玉佩泠然作响：
“苏掌柜既有此心，康某亦曾做过买卖，晓得灵石易得、人情难还，却不好平白受之。苏掌柜也向来是个爽利人，不妨直说所求便是。”苏湄心中稍定，恭声直言：“国公明察，妾身斗胆相求。黄陂道宪州日渐兴盛，灵脉渐浓，妾身欲陈请总号在彼处增设分号。宪州乃重明所辖，国公主宰，妾身不敢擅动，恳请国公恩准。若得应允，万宝商行定恪守规矩，绝不逾矩，重明宗若有需用，敝号必倾尽全力相助。”言罢，这美妇人便躬身垂眸、静待示下。
康大宝指尖顿止，眸中闪过沉吟，心道一声：“原来如此”
毕竟都已到了暑理四道这般光景的康大掌门，便不能再只以从前目光，来看待万宝商行这等买卖人家了。若只以表面来计，万宝商行设号于宪州，可便利修士采买，亦添黄陂道生机，于重明宗似是无害。于许多元娶门户看来，若辖内存有一万宝商行分号，那便与多了一元娶势力无异，自要好生考量。譬如妫家所掌的辽原道、太一观所掌的丰原道，便一直没得万宝商行存在，哪怕因此赀货凋敝了些，两家历代掌家之人却也颇觉划算。当然，天下大部道府的主持门户，即便有些抗拒之心，但若只一