裴正一行人走出主升降台区域后，控制台旁的技术操作员终于抹了一把额头冷汗，猛地按下启动总闸。
“全体静默，反重力场切换。准备下沉。”
巨型圆形平台在反重力场的托举下微微一震，随后缓缓沉入第二层与第三层之间的垂直竖井。
四周光线随着深度增加，从原本的冷白，一点点过渡成压抑的暗红。
温度骤降。
空气里弥漫着一股说不清的化学味，像高浓度福尔马林消毒剂，又混着某种刺鼻的氧化物气息。
明道闭着眼，将【万言】的感知网像水波一样铺开。
他清楚感知到，这个面积巨大的平台上，包括他在内的四十七具供体，心跳几乎在同一刻乱了节奏。
“砰砰！砰砰！”
哪怕他们中的大多数人，早被非人的折磨和长期绝望摧残得神志不清，可碳基生物的本能还在。
刻进基因里的恐惧，正在疯狂拉响警报。
这台升降机，正把他们送往一个远比地狱更可怕的地方。
“求求你们……放了我吧……”
“我不想死……我真的不想死……”
微弱、破碎的呜咽声，在空旷的竖井里飘散开，却激不起半点回音。
平台下沉了大约四十秒。
“哧……”
明道将眼帘悄悄睁开一条细缝。
他看见，头顶高耸的天花板，已经变成一整面暗红色的金属穹顶。
穹顶正中央，用高频激光雕刻着一枚巨大的向上三角标志。标志下方，则是热寂文明那种棱角分明的象形字体，刻着一行冰冷刺骨的标语。
明道借【万言】，瞬间将其翻译出来——
【生命的意义，在于延续更伟大的生命。】
第三层。
热寂统治者——涅的生命维持舱所在地。
距离那个高维机械文明的神明，不到三百米。
“转运磁轨激活，供体入场。”
明道身下的病床在磁轨牵引下缓缓滑出升降台，进入第三层主通道。
这里的景象，和上面两层截然不同。
通道两侧的墙壁，不再是合金，而是一种半透明的深色生物质材料。
一鼓，一息。
像一根根巨大的血管，又像某种史前巨兽蠕动的消化道内壁。
整个第三层，仿佛就建在一具活着的庞大生物体内。