夷长远来辛苦，一起分食，暖暖身子。」刘禅语气寻常，如同招待旧友。
鄂何喉结滚动了一下，与罗平、恭顺交换了一个眼神。
鄂何深吸一气，再次伏低身子：「陛下——我等有罪！
「近日清查部众，发觉竟有不成器的崽子被魏人金银收买，暗中传递消息————甚至，甚至可能将陛下此前驻跸白帝的行程泄露过。」
恭顺道：「我部一共七人，全族老小议定，按山里的规矩处置了。首级在外，请陛下验看！」
罗平与恭顺也一同低下头，闷声道：「请陛下治我等统御无方之罪！」
刘禅拿起内侍递来的湿布，慢条斯理地擦了擦手，目光扫过三人紧绷的肩背和低垂的头颅。
他能想像，这几个在巴山江水间说一不二的豪帅，做出这个清理门户的决定并亲手执行时，内心经历的翻腾与决绝。
这不仅是为了向大汉表忠，恐怕还是他们内部权力的一次清洗。
「都起来吧。」刘禅终于开口，声音依旧平稳，「这种事，从来都是如此，止不住的。」
他顿了顿，看着愕然擡头的三人，继续道：「巴人之中，出几个被钱财迷了心窍的败类，不能说明所有巴家子弟都不忠于大汉。
「同样的，汉人里面，难道就没有为了私利通敌卖国的无耻之徒？难道就能说天下汉民皆不可信？
「三位夷长不必过于自责，更无须因此战战兢兢。
「你们今日所为，朕已看到忠心与决心。这便够了。
一番话卸下了三人背上无形的巨石。
鄂何猛地挺直腰板，胸中一股热流涌上，堵在喉咙里，最后只化作重重一抱拳：「陛下明鉴！我巴人诸部既已决意追随大汉，便绝无二心！日后但有差遣，赴汤蹈火，绝不皱眉！」
「好。」刘禅点点头，脸上露出一丝极淡的笑意，指了指陶盘。
「兔肉快凉了，趁热吃。
「朕这里还有去年存下的粟酒，给你们驱驱寒。」
气氛终于松弛下来。
三人不再推辞，撕下大块兔肉狼吞虎咽。
就在这时，门外传来季八尺的通报声：「陛下，镇东将军到了。」
「快请进来。」刘禅道。
片刻，邓芝、法邈、张表等七八近臣次第入内。
看到屋内几个正在大嚼兔肉的巴人首领，都略微一怔，但很快恢复常态，向刘禅行礼。
邓芝目光