傍晚，苏州城竹节帮的总部内，小三正坐在那个属于自己的房间里，饶有兴致翻阅着手下送来的账本，还有一箱一箱摆放在空地上的金银珠宝和铜钱。
自从他成为九卫中的新“狻猊”之后，原本制约竹节帮发展的最大问题——缺乏高手坐镇，眼下已经被彻底解决。
所以从去年年末开始，整个帮派进入了一段高速发展时期，不再局限于苏州城这个小地方，而是不断沿着大运河向周边扩散。
眼下杭州、扬州等地也都开设了分部，不断吸纳江湖上无门无派的闲散人员，以及不被主流社会所接纳的乞丐和无所事事的年轻人。
他们甚至在一定程度上填补了漕帮和清水堂消失后的权力真空，开始暗中逐步收编那些才组织起来的码头苦力，真正成长为一个横跨江南地区的大帮派。
至于武力方面，由于有杜永提供的大量秘籍，竹节帮也建立起了自己的藏经阁。
只不过小三很聪明，并没有花费太多力气去培养那些收编过来忠诚度存疑的帮众，而是选择提拔一些才加入进来的年轻新血，其中甚至包括一些毫无基础从零开始的孩子。
如此一来，在这些人面前他的身份不仅是帮主，同时也是传道授业的恩师。
在这个讲究孝道和滴水之恩当涌泉相报的时代，有以上两个身份加持，等这些年轻人成长起来之后就会成为拥护他的铁杆，并且绝对不会背叛。
更何况除了竹节帮帮主的身份之外，小三还有一个九卫的身份，可以动用外部更强大的力量来解决麻烦。
事实上，在帮派扩张的过程中，他已经让麾下九卫的势力出手搞定了很多潜在的敌人。
所以这大半年下来，竹节帮基本已经稳住了新占的地盘，并且将传统的收集贩卖情报，以及开设地下赌场、妓院和收保护费等生意经营得红红火火。
尤其是青鲨帮从倭国贩卖过来年轻漂亮的女人，有很大一部分就是被竹节帮吃下了。
眼下的竹节帮已经不需要再依仗缉捕司的支持，自己本身就已经是一股相当强悍的力量。
只不过它还需要一些时间来积累和成长。
一旦那些正在夜以继日苦练武功的年轻人成长起来，竹节帮分分钟就能化身成为江南地区的二流乃至一流帮派。
“帮主，这个月咱们的收入又增长了三成。照这个样子发展下去，等年底的时候说不定还能翻上一番。”
一名四十多岁的帐房先生在指挥七八人清点完