陈迹随口回答：“不是，我住在崇南坊。”
小老头笑了笑：“真巧，小老头也住在崇南坊……你住哪条胡同？”
陈迹继续解开一根缆绳，反问：“您住哪条胡同？”
小老头笑眯眯地说：“我家在米市口，你呢？”
陈迹拍了拍手上的尘土站了起来：“马尾帽胡同。”
小老头惊喜地说：“我常去那边，全京城就马尾帽胡同外的馄饨摊好吃。”
陈迹看了他一眼：“胡同外没有馄饨摊，只有一个长年卖豆花的。”
小老头装作惊讶：“真的吗，那是我记错了。”
陈迹心中一动，反问道：“米市口西南角的李记面馆挺好吃的，您尝过吗？”
小老头笑眯眯地说：“米市口没有李记面馆，只有李记炒肝。”
陈迹点了点头：“我记错了。”
两人相视而笑，各自心中暗自琢磨着。
这时，船舱里的桨手陆续走上甲板，宁愿在外面吹吹江风，也不想在狭窄潮湿的船舱里待太久。
陈迹思索着如何摆脱这小老头时，老李再次在船尾喊道：“九斤，去桨舱把地板擦干净！”
陈迹高声答应：“好的，我这就去！”
老李又指挥着旁边的人：“狗剩，带着队伍把龙灯挂起来，让那些水鬼看得清楚，别给我们惹麻烦。”
狗剩这名中年汉子招了招手，领着几名船工点亮了八盏灯笼，挂在甲板周围。
陈迹拿着木桶和抹布，弯腰钻进了船舱。
宁朝的大船舱内显得异常狭窄低矮，稍微高点的人都得弯腰才能通过，经过货舱时，却看到两名持刀的汉子站在货舱前。
两人见到陈迹下来，冷冷地瞥了他一眼：“新来的？别太靠近货舱和水舱，以免惹上麻烦。”
陈迹点头应下，提着木桶继续顺着扶梯往下走，心中有些疑惑，这一整天来，他已经看到有七八个护卫在值班，有人在甲板，有人在船舱，甚至可能有行政人员。
普通的漕船怎会设有这么多护卫，货舱里又装载着什么货物？ 老李在忙碌着，而船东却一直躲在船尾的舱楼内不见踪影。
陈迹趴在地上擦拭甲板时，听到楼梯上传来脚步声，他不动声色地侧目，却看到小老头再次来到了桨室。
两人都没有急着开口，陈迹专心地继续擦拭甲板，小老头则蹲在楼梯上观察着他。
江风透过桨孔呼啸而过，在桨室