而成功……在巨大的技术代差面前，希望渺茫。」
总统的手指无意识地敲击著桌面，目光在吉尔伯特坚毅的脸和劳伦斯惨白的脸之间逡巡。
窗外的冬日阳光冰冷地洒在地板上，照亮了那份象征著华国胜利的经济数据。
情报的耻辱需要清算，但眼下，洛珞在舟山按下的那颗红色按钮，正通过全球金融市场，将更致命的冲击波传递到白宫脚下。
能源，而非谍报，此刻才是真正的战场。
总统的沉默如同一根绷紧的弦，整个国家的能源未来，悬于他即将下达的指令之上。
争论再次爆发。
有人悲观看衰，认为追赶无望，投入将是天文数字的无底洞；有人激烈反驳，强调能源霸权是国家命脉，绝不能拱手相让；更有人提到洛珞的威胁，认为不解决「洛珞问题」，投入再多也是白费。
最终，总统缓缓举起了右手，目光锐利如鹰：
「先生们，历史站在了十字路口，低头认输？美利坚的字典里没有这个词！情报失误的苦果我们吞下了，烟雾弹的陷阱我们踩过了，但现在，我们看清了战场——能源！就是这里！」
「我选择第二条路！放手一搏！」
总统的声音斩钉截铁：
「批准『国家聚变紧急攻坚计划』！授权能源部统筹一切资源，预算无上限！超算资源优先级提到最高！全国电网为项目试验开绿灯！告诉霍夫曼，告诉他整个团队，也告诉伯恩斯议员和全体国民——」
「我们不要耻辱纪念馆！我们要在七年内，不，五年内，让星条旗在商用聚变堆上点亮！这场由一颗烟雾弹引发的能源竞赛，押上国运，也要跟了！」
沉重的表决器按钮被依次按下。
灯光映照下，一张张或凝重、或狂热、或忧虑的脸上，都写著同一个决定：加注，豪赌！
然而窗外寒冷的冬夜，仿佛正预示著参考内容中那句无情的判词——这场在错误判断下仓促开启的竞赛，盲目加注的美国，已在无形中落入了下风。
赌局已开，筹码是国运，而对手，是那个在舟山按下了按钮、正引领聚变时代的东方巨人。
(本章完)