伦敦，圣詹姆斯区。
虽然伦敦遭受了轰炸，白金汉宫还在修缮，但这并不妨碍大英帝国的精英们躲在厚重的丝绒窗帘后面，喝着从地窖里抢救出来的珍藏威士忌，来分析这场战败，并试图从中找到一丝心理慰藉。
坐在壁炉边的，是刚刚下台的前首相萨利斯伯里侯爵，以及法国前总统萨迪&183;卡诺，他也因为战败而引咎辞职，流亡到了伦敦。
这两个难兄难弟，正对着一张巨大的世界地图。
地图上，那些曾经属于英国的粉红色区域，和属于法国的蓝色区域，现在都被染成了代表加州的金色。
「侯爵，您看。」
卡诺指着地图上那些大片大片的金色，语气中带着一丝不易察觉的快意，虽然我也丢了，那你丢得更多，我心里就平衡了。
「澳大利亚、纽西兰、南非、埃及、印度、中南半岛、东印度群岛————」
「加州这一次，是不是吃得太多了？」
萨利斯伯里侯爵抿了一口琥珀色的酒液。
「这是撑死人的量。」
侯爵指着那些原本属于大英帝国的殖民地。
「卡诺先生，我们治理这些地方用了多久？两百年！」
「我们建立了文官制度，我们修了铁路，我们培养了买办，我们不仅用枪炮，还用了宗教、文化、分化瓦解等各种手段，才勉强维持住这个庞大的帝国。」
「即便如此，印度依然每隔几年就要暴动一次，非洲的祖鲁人依然在丛林里等着割我们的喉咙，埃及更是帝国的坟场。」
「而加州呢？」
「他们只是个暴发户。他们有先进的机器，有无敌的舰队，有扔不完的炸弹。这没错「」
。
「但是，治理殖民地，靠的不是炸弹，是行政成本。」
侯爵仿佛发现了一个足以致加州于死地的真理。
「地盘太散了。从美洲到亚洲，从澳洲到非洲。跨度几万公里，涉及几百个民族，几千种语言，数亿人口。」
「信息传递需要时间，物资运输需要成本，镇压叛乱需要兵力。」
「这就是所谓的帝国过度扩张。」
「看看历史吧！」
侯爵变得亢奋起来，仿佛已经看到了加州崩溃的景象，「亚历山大死后，他的帝国瞬间崩塌，因为他的将军们谁也不服谁，拿破仑打下了整个欧洲，结果连巴黎都守不住，因为他没有足够的法