巾是鲜红的，廓尔喀雇佣兵的弯刀是雪亮的，英国军官们的红色制服是笔挺的。
他们高唱着《统治吧，不列颠》，准备去那个盛产石油的波斯抢劫一番。
但现在，他们是一群游荡在炼狱里的孤魂野鬼。
「水————水————」
一名锡克族士兵突然跪倒在滚烫的沙地上，他的嘴唇干裂得像是一块破碎的瓦片，舌头肿胀发黑。
他试图从腰间的水壶里倒出一滴水，但那里面只有干热的空气。
「站起来！士兵！为了女王！」
一名英国少尉骑在一匹瘦骨嶙峋的马上，挥舞着马鞭。
士兵没有站起来。
他抽搐了两下，不动了。
很快，黄沙就会掩埋他，就像掩埋这一路上倒下的几千具尸体一样。
少尉叹了口气，没有再挥鞭子。
这已经是今天倒下的第几个了？一百个？还是两百个？
自从进入这片沙漠，他们就掉进了波斯精心设计的陷阱。
坚壁清野。
波斯人填平了所有的水井，或者在里面投了死羊和毒药。
沿途的村庄被烧成白地，连一颗干瘪的椰枣都找不到。
二十万人的大军，就像是一头闯进沙漠的巨兽，每天都在被名为「渴和饥饿的小刀凌迟。
战马因为缺水而发狂，最后被杀掉喝血吃肉。
精致的英国军服被撕成了布条用来包扎伤口或者遮挡烈日。
「长官，看！看前面！」
突然，队伍的前方传来了一声嘶吼。
所有人都擡起头。
那里，在热浪扭曲的空气中，出现了一抹令人心醉的绿色。
那是树！是棕榈树！
而在树影婆娑之间，甚至能看到波光粼粼的水面反射出的光芒。
巴姆绿洲。
那是沙漠的出口，是波斯东南部的重镇，也是他们的终点。
「绿洲！是绿洲！
39
「感谢上帝！我们走出来了！」
「水！那里有水！」
士兵们扔掉了手里沉重的步枪，扔掉了背包，像是一群看到了肉骨头的疯狗，跌跌撞撞地向着那个方向狂奔。
军团总司令坎贝尔中将，摘下那顶已经被汗渍染黄的遮阳帽，用那只脏兮兮的手在胸口画了个十字。
「终于到了。」