的钱都凑不齐。我们拿什么上桌？」
「拿我们的恨，以及我们的名义。」
文恩德尔走上前，指着墙上那幅巨大的世界地图，停留在东印度群岛的位置。
「英国人不需要我们去冲锋陷阵。他们需要的是一个反加州同盟的声势，需要我们作为受害者去控诉加州的暴行，以此占据道德高地。而且————」
首相压低了声音，嘴角勾起一抹阴险的弧度：「英国人承诺了。只要打赢了，东印度群岛还给我们。虽然苏门答腊的油田收益要分给英法一半，但剩下的一半，足够让阿姆斯特丹的郁金香再开一百年。」
埃玛太后沉默了。
她看着窗外萧条的街道，那是国家衰败的景象。
「一半的收益————」
太后喃喃自语，「这简直是把祖产拿去给强盗交保护费。英国人和加州人，本质上有什么区别吗？」
「有区别，殿下。」
「区别在于，加州人直接把桌子掀了，让我们没饭吃；而英国人虽然吃相难看，但至少允许我们跪在桌子底下捡骨头。」
「对于现在的荷兰来说，有的吃，就是生存；没的吃，就是灭亡。」
埃玛太后闭上了眼睛，深吸了一口气。
那种贵族的矜持在生存的压力和复仇的渴望面前，变得一文不值。
「我们还有选择吗？」
「没有了。」首相摇了摇头，「如果不加入这场盛宴，等加州被肢解的时候，我们连一口汤都喝不到。甚至，我们会被当成加州的同谋而被清算。」
「那就去吧。」
埃玛太后转头看向那个还在等待糖果的小女王，伸手抚摸着女儿的头发，语气温柔：「威廉明娜，记住这一天。你的糖果不是别人施舍的，是要靠大炮和鲜血抢回来的。」
她看向首相，下达了最后的指令：「告诉伦敦，荷兰加入。我们虽然没有强大的舰队，但我们愿意把国库里最后一块金币拿出来，哪怕是把皇室的王冠抵押了，也要支持这场战争。」
「既然当不了狮子，那我们就做那只在狮子身后，随时准备咬断猎物喉咙的鬣狗。」
「只要能把那块肉抢回来，我不介意手上沾满血腥，更不介意向魔鬼出卖灵魂。」
首相文恩德尔露出了满意的笑容，再次深深鞠躬：「如您所愿，太后殿下。这将是荷兰国运的转折点。」
在这座阴郁的宫殿里，没落的贵族为了最后的晚餐，终于