欠我的钱，他们签了合同的，根据州法律，他们不能离开这个县，我要逮捕他们，这是流浪罪！」
联邦上校，加州死士铁手从副官接过一份文件，直接拍在了皮特曼脸上。
「看清楚了，土包子。这是《总统令第1887号》。从这一刻起，这些签了字的人，就是联邦政府的雇员，是美利坚合众国海外建设军团的光荣一员。」
「至于你说的债务？抱歉，根据联邦法律，我们怀疑你的帐目涉嫌高利贷欺诈。联邦审计局将会对你的帐本进行提级审核。在审核结果出来之前，这些债务冻结。」
「你这是强盗逻辑！」
皮特曼气得要拔枪：「这是私有财产！」
对面的几十名联邦士兵整齐划一地拉动了枪栓。
铁手冷冷盯着他：「皮特曼先生，你可以试试。看看是你的猎枪快，还是我的机枪快。或者，你想以阻碍联邦公务和武装叛乱的罪名，去恶魔岛监狱度个假？听说那里的牢饭不错。」
皮特曼原地僵着，不敢轻举妄动。
前面是随时能把他打成血雾的联邦士兵，后边是虽然拿着枪但腿肚子在打转的监工。
他终于意识到，时代变了。
以前，他是这里的王，法律是他家定的，黑人就是他的牲口。
但现在，面对拥有坦克和战舰的加州联邦，他就是个屁。
「放人！」
皮特曼咬碎了牙挤出这两个字。
「姓名？」
「汤，汤姆。」
「家庭成员？」
「老婆子，儿子大黑，儿媳妇，还有三个孙子。」
「按手印。好了，这五块鹰扬是安家费，拿着。」
老汤姆心情复杂地按下手印。
紧接着，一枚沉甸甸的银元落在了他的手心里。
他用牙齿咬了一下，真的是银子。
那一刻，老汤姆眼泪夺眶而出。
他活了六十岁，第一次感觉自己像个人，而不是这片土地上的一个物件。
「上车，快上车！」
一辆辆蒸汽运输车停在路边，黑人们像是怕这梦醒了一样，争先恐后地往车上爬。
但也不是所有地方都这么顺利。
阿拉巴马州，一个偏远的种植园。
顽固的农场主杰克逊是个疯子，也是个狂热的种族主义者。
他把庄园的大铁门用铁链锁死，把黑人都关在谷仓里