克尼格雷茨战役的惨败，是弗朗茨这辈子永远无法愈合的噩梦。
那一战，不仅让他失去了几万名忠诚的士兵，更让他失去了哈布斯堡家族领袖了几百年的德意志霸权。
他被那个叫俾斯麦的普鲁士容克，一脚踢出了德意志大家庭。
从那以后，奥地利被迫向东看，变成了不伦不类的奥匈帝国，一个只能在巴尔干半岛这种烂泥潭里找存在感、还要看别人脸色的二流列强。
神圣罗马帝国？
那是家族丢失的皇冠，哈布斯堡千年的荣耀。
如果真的能拿回来，他就能洗刷1866年的耻辱，超越他的曾祖母特蕾莎女王，成为历史上最伟大的哈布斯堡君主。
可是，这太危险了。
「鲁道夫，你不明白。」
老皇帝整理好情绪，语重心长道：「你想建立神圣罗马帝国，我理解。那是每个哈布斯堡男人的梦，我做梦都想回到法兰克福去加冕。但是，现实是残酷的。」
「最大的阻碍就在我们北边，普鲁士。」
「俾斯麦那个老狐狸还在，威廉老家伙还在。德意志帝国已经成立13年了，他们用铁和血铸造了一个怪物。他们拥有世界上最强大的陆军，毛奇元帅是战争天才，克虏伯大炮能把我们的城墙轰成渣。」
「难道你想跟他们硬碰硬？想重演1866年的悲剧么？」
老皇帝痛苦地闭上眼睛：「神圣罗马帝国早在1806年就已经死了。拿破仑埋葬了它，俾斯麦给它的棺材板钉上了钉子，还压上了一块巨石。我们怎么可能把一具腐烂的尸体挖出来复活？那只会招来毁灭。」
「而且，这不仅仅是普鲁士的问题。」
「如果我们宣称要统一德意志，要重建神罗，那就是要打破欧洲的均势，要挑战全部的列强，俄国人会怎么想？沙皇绝对会从背后捅我们一刀，因为他们绝不希望见到中欧出现一个超级强权！」
「还有法国人，他们虽然恨德国人抢走了阿尔萨斯—洛林，但他们更怕哈布斯堡，想想查理五世时代吧，法国被哈布斯堡包围的恐惧，如果我们要统一德意志，法国人甚至会联合普鲁士来打我们！」
「这就是现实，鲁道夫！」
「我们被包围了，动弹不得，任何一点轻举妄动，都会让帝国粉身碎骨！」
这番话，是老皇帝几十年外交生涯总结出来的血泪教训。
在这个强敌环伺的欧洲，奥匈帝国的生存之道就是苟，搞平