接着，一声膝盖撞击地板的声音，在房里炸响。
皇帝直接愣住了，惊讶擡头。
在他的记忆里，鲁道夫是个被自由主义思想毒害的现代派，最讨厌这种古板的下跪礼。
以前哪怕是重大庆典，他也只是勉强鞠躬，甚至还会为此跟礼仪官吵架，说什么人的膝盖只应该跪给上帝。
但现在，曾经满嘴自由平等的皇储，此刻正双膝跪地。
而在他身边，史蒂芬妮皇储妃也跟着跪下，紧握着丈夫的手，眼眶红红的。
「这！」
皇帝仔细审视着鲁道夫。
那张脸依然英俊，但少了几分往日的浮躁阴柔，多了几分坚毅。
最触目惊心的，是额角那一处尚未完全愈合的新伤疤。
那伤疤像是一条红色的蜈蚣，盘踞在发际线边缘。
「父皇，儿臣，回来了。」
洛森沙哑开口。
这一声父皇，喊得老皇帝心脏猛地收缩了一下。
「你头上的伤，没事了吧？」
「托父皇的洪福，加州的医生技术很好，没留下后遗症。」
洛森苦笑一声：「但是，父皇，虽然身体没留下后遗症，但这颗心，却变了。」
「昏迷的那几天，我像做了一场大梦。在濒死的梦里，只有小时候您带我在维也纳森林阅兵的场景。」
老皇帝微微一怔。
那是二十年前的事了。
那时候鲁道夫还小，穿着迷你版的上校军装，坐在小马驹上，就喜欢喊父皇万岁。
那是父子俩为数不多的温情时刻，也是老皇帝在无数个孤独夜晚回忆的片段。
见老皇帝有所动摇，洛森适时地落下一滴泪。
「醒来后我才明白，我以前是个多么混帐的蠢货。」
洛森哽咽着：「我只会在报纸上高谈阔论，指点江山，觉得自己比谁都聪明，您是个老顽固。却不知道您在这个房里，为了维持这个摇摇欲坠的家，熬过了多少个凌晨四点。」
「我享受着帝国带给我的荣耀，吃着皇家的饭，却在拆帝国的台，我，真该死。」
这一番话，精准轰在了弗朗茨&183;约瑟夫的心上。
几十年了。
自从鲁道夫成年以来，他听到的永远是儿子的抱怨、顶撞和那些不切实际的幻想。
从来没人，哪怕一个人，理解过他的苦，理解过他这凌晨四点的坚持。