二十一声炮响，连绵不绝，震得海面都泛起了圈圈涟漪。
那不是战争的咆哮，而是后辈对先烈的最高敬意。
舰桥内，郑海脱下了军帽，与所有军官一同，向着那片埋葬了忠骨的大海，肃然敬礼。
阳光穿过舷窗，照在他们年轻或苍老的脸上。
他们永远不会忘记，帝国今日的四海通途，是由谁的鲜血与白骨铺就。
仪式结束，舰队重新升起全旗，继续向东。
但所有人的心境，都已截然不同。
如果说出发时，他们心中更多的是接收领土的兴奋与骄傲。
那么此刻，他们的心中，更多了一份沉甸甸的责任。
……
数日后，佛得角，普拉亚港。
这座昔日葡萄牙重要的海外殖民地与奴隶贸易中转站，此刻正笼罩在一片紧张而压抑的气氛之中。
港口内，几艘破旧的葡萄牙小型武装帆船挤在码头的一角。
而在港口之外，六艘庞大如山峦的帝国铁甲舰，呈半圆形封锁了整个海湾。
在港口中央的广场上，一面残破的葡萄牙国旗，在海风中无力地飘荡着。
广场周围，挤满了皮肤黝黑的本地土著，以及少数脸色苍白的葡萄牙殖民官员和商人。
上午十时整。
随着帝国舰队放下的小火轮靠上码头，郑海一身戎装。
在两队全副武装的海军陆战队员护卫下，大步走上了这片即将易主的土地。
早已等候在此的葡萄牙驻佛得角总督，一个名叫若昂·卡帝亚的肥胖中年男人，连忙带着一群官员迎了上来。
“尊敬的……总司令阁下。”
若昂总督挤出一个比哭还难看的笑容，深深地鞠躬，几乎将他那硕大的脑袋埋进胸口。
“本人……若昂·卡帝亚，奉我国国王若泽一世之命，在此恭候阁下，移交佛得角群岛之主权。”
这些天，他几乎夜不能寐。
关于这支东方舰队在特拉法尔加的赫赫凶名，早已通过商船传遍了整个大西洋。
他生怕这些来自东方的征服者，会在这里重演一场屠杀。
郑海甚至没有正眼看他，只是用马鞭的末梢，指了指广场中央那根孤零零的旗杆。
“开始吧。”
“是，是！”
卡帝亚总督如蒙大赦，连忙对着身边的士兵挥手。