早晨，在头脑还是一片混沌的时候就睁开了眼睛。
事先设定的闹钟在响。
连忙按掉在耳边吵个不停的闹钟，并且点亮房间的灯。
视线前方一下子从漆黑变得明亮。
隆冬的四时三分，距离日出还有两个小时以上。
刚一起床就忍不住打起了哈欠。
对于以地方为中心活跃的马主来说，年初的一、二月是稍微远离竞马的时节。
包括门别在内，诸多地方竞马场此时还处于休赛期的状态。
但是站在育马者的立场来看，已经到了短暂冬歇期后开始忙碌的阶段了。
二岁马的育成进度评估、一岁马成长检查、待产或者已生产牝马的检查与休养，还有待配种牝马的检查跟疫苗接种——
如果是兼有马主身份的场合，需要考虑的事项还会更加繁琐。
不过一旦在这个时期松懈，积攒的待处理事项一眨眼就会多到应付不过来的程度。
至于说硬着头皮撑下去的结果，是连续好几天的寝不足。
当然，在操持牧场工作的同时，马主一方的业务同样没有放松。
再三考虑以后，决定放弃阿塔兰忒大阪杯出走的选项。
无论是“中山纪念——大阪杯”或者“金鯱赏——大阪杯”的路线，对于阿塔兰忒而言都算不上太过适合。
而在真岛师推荐的阪神大赏典与日经赏间，最终选择的是中山2500米的日经赏。
除了距离或者适性的因素以外，更重要的是关于场地本身的考虑。
如果是出走阪神大赏典的场合，往关西的长途运输本身就会在赛前对阿塔兰忒产生相当程度的消耗。
而日经赏的一方，小林牧场到中山竞马场的距离甚至比从美浦训练中心出发还要接近。
虽然说在远征归来后精神面有了一定的成长，但阵营在规划比赛时依然是“尽可能减少非比赛因素损耗”这样的考虑。
当然，所谓的“马主业务”实际上并不只有这一项。
美国那边，下次好运的练马师里德也在前几天提及到了路线选择的话题。
肯塔基练马师表示，他将在二月初带领厩舍中的赛马前往加尼福尼亚的圣塔安妮塔园进行d·韦恩·卢卡斯锦标和罗伯特·b·刘易斯锦标两场泥地重赏赛事的远征。
而在同一天的圣塔安妮塔园，同时举行的还有草地路线一英里的三级锦标赛事雷霆路锦标