尔佳骏毅然抢得领先。
“但是——”
“最后是贝尔佳骏！”
“目白天马二着！”
“今年也是贝尔佳骏，大宇宙纪念的四连霸达成！”
两道几乎同时响起的叹息。
“后半段完全被带偏节奏了。”
侧目看去，作为牧场方代表的绪河柑奈脸上，不服输的情绪清晰可见。
“不过，最后也就差一点了而已嘛。”
北野很快就平复好了心情，开口宽慰着少女。
虽然垂下肩膀，沮丧感却比想像中来得淡薄。
只要付出了努力，对于想做的事情就会有方向。
当然，能否做到又是另外的一回事了。
面对朝着自己走来的北野，落合下意识抿紧了双唇。
然后，微微低垂着脑袋。
“真的非常抱歉。”
如果道中的推骑再改善一些的话，比赛的结果会不会就不一样了？
明知已经毫无意义，这样的念头却不受控制地在脑海中浮现。
“没有的事，玄太跟珀伽索斯也很努力了。”
接过鞍布，北野轻拍骑手的肩膀。
目光转向一旁的目白天马。
芦毛马微微喘着粗气，时不时用前蹄不耐烦地跺向地面。
“就连你也在不甘心么？”
仿佛回应一般，目白天马左右甩动脑袋发出着“噗嗤”的声音。
“那么——”
手掌轻轻从芦毛马滚烫的脖颈抚过，北野转头问道：“下一次，再一起赢回来怎么样？”
“请交给我吧，我一定会和珀伽索斯一起赢下来的！”
松开了紧抿的双唇，落合的语气如同宣言般坚定。
胸中的郁结悄然消散，燃起的斗志更加炽烈。
将鞍布叠起收拢以后，北野用同样郑重的语气拜托着眼前的骑手。
“那么可就拜托你了。”
目送落合的身影消失在检量室后，北野再度将目光转向了目白天马。
尽管已经扣上了牵引绳，芦毛马却迟迟不愿意挪动脚步。
又过了一会，在两名厩务员的轮番安抚下才满脸不情愿地被拽着离开了。
北野和田中并肩走在离场的路上，两人都刻意放缓了脚步。
“从表现来看，跟贝尔佳骏那边应该是差不多的水平啊。”
北