“可那位女子不一样。”宋平的声音压得更低了些，“她也咳嗽，但那咳嗽像是能自己控制似的。
刚才我在登记信息时，旁边有位老丈咳得厉害，她便跟着咳了几声，听起来倒也像模像样。
可等老丈不咳了，她安静了片刻，咳了一阵，力道和频率都跟之前不太一样，倒像是刻意做出来的。”
颜如玉的眉头微微蹙起：“先不必惊动她，你暗中盯着。”
说着，她从腰间的锦袋里取出一粒通体呈乳白色的药丸，递到宋平手中。
“把这颗药下在她的水中，记住，是清水，不是汤药。”
宋平接过药丸，小心翼翼地攥在手心，点头应道：“属下明白。”
“她若是真病，自然会喝汤药，但若是装病，必然对汤药心存戒备，未必会碰。”
颜如玉目光中闪过一丝锐利：“这是迷药，药性温和，不会伤人性命，会在一刻钟之内起效。
一旦她昏倒，你就把她当成重症病患，悄悄带到西跨院来，我亲自看看。”
“属下遵命！”宋平将药丸妥善收好，转身朝着东跨院的方向走去。
颜如玉目送他离开，转身再次望向院中。
夜已深，远处的更鼓声隐约传来，已是三更天了。
灯笼的光晕在夜风中微微晃动，照亮了一张张或痛苦、或担忧、或坚定的脸庞。
不时有新的马车驶入院内，衙役们忙着搀扶病患下车，登记信息，安置床位，整个宅院依旧一片忙碌，看不到半分停歇的迹象。
她轻轻叹了口气，心中暗忖：这场风波不知何时才能平息，这些受苦的百姓何时才能重归安宁。
从曹刺史的全力配合，到几位老大夫的仗义相助，再到钱掌柜送来的堆积如山的药材，还有身边这些不眠不休忙碌的人，他们都在用自己的方式守护着幽城。
而这其中，必然藏着图谋不轨之人，想借着这场急症搅乱局势。
既然他们肯自己冒头，那便不必客气，定要将其揪出来，绝不能让他们的阴谋得逞。
正思忖间，一道熟悉的身影出现在院门口，逆着灯光走来。
颜如玉抬眼望去，见霍长鹤身着玄色常服，手里拎着一个精致的食盒。
他的身影在灯火下透着暖意。
看到他，颜如玉心中那股紧绷的弦忽然松了几分，疲惫与焦虑像是被一股暖流悄悄抚平。
她脸上露出一抹浅浅的笑意，快步迎了上去：