看，就算科举考不上，也不算白来一趟。
说罢，他按书坊伙计的指点，与归庄一路辗转，终于在黄昏前到了布政使司前，与他们一路看到的种种精彩相比，布政使司大门没有任何特别之处，与南京布政使司相比，还稍显逼仄破败，毫无改天换地的新朝气象。
可布政使办事效率很高，想来是近期报名参加科举的士子多，布政使司大院中，还专门设了个摊子登记报名信息。
顾炎武二人是外省来的，没有保结文书，原以为流程会很麻烦，还准备好了散碎银子进行打点。可没成想，“应天府科考合格执照”递上去，吏员验过姓名、籍贯、相貌特征以及关防大印和府学印信后，便即刻登记，毫不拖泥带水。
“乡试定在一个月后，三月廿五，贡院设在城外，切勿延误。”
吏员将执照递回，没半句废话，更没一点刁难。
直到出门，顾炎武都觉如在梦中。
之后数日，顾归二人都在客栈房中仔细研读《四书章句集注》和《大夏报钞》。
可总是心神不宁，他们不知大夏八股要变多少，不知道考官是谁，更不知要如何温书复习。同时外界消息也在不断传来，夏军攻克赣州府后，顺江北上，又一口气攻克了上犹县、龙泉县、兴国县、万安县等处，整个赣南落入大夏掌控，兵锋直指吉安府。
顾炎武紧张之下，自觉功夫应当下在平时，临考用功算不得本事，干脆放松心态，出门游历，直奔他期待已久的文明大学而去。
文明大学除科研机要之地，别处都不限制人员出入，尤其是守心阁更是如此。
临近科举，守心阁中来读书的士子极多，大多是听闻此地藏书丰富，来找应考时文的，结果无不失望而过。
顾炎武醉心实学，反觉如鱼得水。
按守心阁规矩，非大学学子，不能将书籍外借，他便捧起一本《皇明海外诸夷志》坐到角落看得津津有味，再擡头时不觉灯火已暗，管理员过来赶人。
顾炎武将书籍归位，走出守心阁，只觉怅然若失，忽看到大门外也有一人在看月发愣。
顾炎武认出此人之前一直坐在自己正前，也是从早坐到晚，看来同是喜好实学之人，此人与他年纪相仿，身着蓝衫方巾，也是一样有秀才功名在身，想来也是来参加大夏恩科的，既然是同年，不妨结交一二。想到此，顾炎武便上前拱手道：“兄可是来赶考的？敢问兄尊姓大名？”
那人缓缓转身，只见此人面容黝黑古拙，