吉普车在漆黑的夜色中一路向南，沈莫北没有再说话，只是靠在椅背上，手里攥着那份调度记录，手指在纸面上有一下没一下地敲着，车窗外，华北平原的夜色浓得像墨，偶尔掠过一两个村庄的轮廓，灯火稀稀拉拉的，像是夜空中落在地上的几颗星星。
他在想严世铎。
这个人从棉纺厂副厂长一路爬到公安部政治保卫局副局长的位置，靠的不光是造假和钻营——他确实有能力，有手腕，有那种让人不由自主服从的气场。如果不是走上了歪路，这个人本可以为国家做很多事。
但他在一九五八年做了那个选择。
那个选择像第一块被推倒的多米诺骨牌，引发了一连串不可逆转的崩塌。篡改档案、陷害同志、胁迫下属、伪造身份——每一件事都是从那一个选择开始的。如今所有的骨牌都已经倒下，最后一块就砸在他自己身上。
沈莫北忽然想起这么一个人真的甘心落荒而逃吗，他会不会没有离开燕京？
“刚子，你说有没有一种可能，严世铎还在燕京，我们都猜错了。”
沈莫北说出这句话的时候，车窗外正掠过一片黑黢黢的农田，远处村庄里传来几声狗叫，在凌晨的寂静中显得格外刺耳。
“不回燕京？”王刚从前座扭过头来，手电筒的光在车厢里晃了一下，照出沈莫北半张神色凝重的脸。
沈莫北没有立刻回答。他把那份铁路调度记录翻开又合上，合上又翻开，手指在纸页边缘来回摩挲着，像在丈量什么看不见的距离。
“我们来推演一下。”他终于开口了，声音不大，但语速比平时慢了一倍，每个字都像是经过了反复掂量，“严世铎从办公室跳窗逃走，走之前烧了一批文件，但烧了一半又踩灭了——说明他走得匆忙，但不至于慌乱到什么都顾不上，一个人在逃命之前还惦记着销毁文件，说明他在做选择——哪些带走，哪些烧掉，哪些留下，这不是一个绝望到失去理智的人，这是一个还在计算的人。”
王刚点了点头，没有打断他。
“他在公安系统干了一辈子，从棉纺厂保卫科到省厅再到政治保卫局，他太清楚我们的办案流程了。他知道案发后会第一时间布控车站，知道我们会查铁路调度记录，知道我们会沿着京广线追。这一套东西，他自己就给别人用过无数次。”沈莫北说到这里顿了顿，把那本调度记录往仪表盘上一扔，“那他为什么还要沿着一条我们一定能猜到的路线跑？”
吉普车里安静了几秒，司机是个