四合院恢复了平静，而关于周鹤年案件彻底收尾那天，已经是十月下旬了。
燕京的秋天很短，短得还没来得及多看几眼满树的黄叶，西北风就裹着寒意扑面而来。
沈莫北站在公安部的院子里，看着梧桐树上最后几片叶子在风里打着旋儿往下掉，脑子里却在想着卢明远最后说的那些话。
“那条‘抓不到’的线……”他当时说到这里，忽然停住了，那双几乎失明的眼睛望着虚空中的某一点，嘴角浮起一丝极淡的、复杂的弧度，“算了，你们自己去查吧。查得到，是你们的本事；查不到，也未必是坏事。”
沈莫北当时追问了半天，卢明远却再也不肯多说一个字。
后来谢老告诉他，卢明远这种老牌特工，心里装着的秘密，有些是可以带进棺材里的。不是不想说，是有些东西，说出来比不说出来更麻烦。
“那些还没浮出水面的人……”谢老叹了口气，“有些可能已经死了，有些可能早就断了线，还有些，也许就在我们身边，但已经洗手上岸，过起了普通人的日子。这种人，你就算找到他，又能怎么样？抓他？证据呢？不抓？心里又不踏实。”
沈莫北明白谢老的意思。
有些事，只能交给时间。
十月底，专案组正式解散。
李克明表现优异被李老要了去从事特殊部门的工作，级别上提了一级。
临走前他请沈莫北喝酒，喝到半夜，忽然红了眼眶。
“沈局，这一年来，跟着您办这些案子，我算是开了眼了。”他说，“以前觉得自己挺能的，现在才知道，自己啥也不是。”
沈莫北拍拍他的肩膀：“好好干，以后的路还长。”
王刚还在医院养伤，但已经能下地走动了，沈莫北去看他的时候，他正趴在窗台上往外看，看见沈莫北进来，咧嘴一笑。
“沈局，我啥时候能出院？这天天躺着，都快长毛了。”
“大夫说再观察一周。”沈莫北在床边坐下，“急什么？案子都结了，你好好养着。”
王刚挠挠头，有些不好意思地问：“沈局，您之前说的那个……让我跟着您干，是真的吧？”
沈莫北看着他，点了点头。
“真的。”
王刚眼睛一亮，咧嘴笑得更开了。
关于王刚的工作，沈莫北已经和谢老还有红星轧钢厂那边都打过招呼了，养好伤以后就去治安管理局，先提拔一级，不用再回轧钢