着灯头，让光线变得集中而柔和，不会过度惊动可能潜藏的目标。光束划破黑暗，照亮了窑洞内部：地面铺着厚厚的、不知积攒了多少年的尘土和碎砖渣，墙壁是烧制过的暗红色，不少地方已经斑驳脱落。窑洞很深，手电光勉强照到中段，更深处依旧隐没在黑暗中。
沈莫北打了个“跟进”的手势，率先踏入窑洞。脚步落在积尘上，发出极其轻微的“沙沙”声。他走得很慢，每一步都先试探，避免踩到可能发出异响的东西。手电光柱缓缓移动，仔细扫描着地面、墙壁、以及窑洞顶部可能存在的通风口。
走出大约二十米，地面上的积尘出现了变化。一些凌乱的脚印开始出现，新旧叠加，难以分辨。但沈莫北蹲下身，用手电贴近地面仔细观察。在几处较新的浮尘上，他看到了两种不同的鞋印：一种较宽大，花纹模糊，像是劳保胶鞋；另一种则相对窄小，前端略尖，后跟磨损明显，步幅不大，且脚印边缘有些拖沓的痕迹——这很像是老年人的步态，或者腿部有伤、行动不便的人留下的！
“有发现。”沈莫北低声对身后的李克明说，用手指了指那串窄小的鞋印，“顺着这个找。”
他们更加小心地沿着脚印向前。窑洞似乎没有岔路，一直向内延伸，又走了十几米，前方出现了一个向左的弯道，就在弯道口附近，沈莫北的手电光捕捉到了一小片暗褐色的污渍，溅在旁边的砖墙上，已经干涸。
是血迹！而且颜色较新！
沈莫北的心提了起来，周鹤年果然受伤了，这血迹是滴落状，说明伤者曾在此停留。他示意队伍暂停，自己仔细检查弯道口的地面，脚印在这里变得有些杂乱，窄小的脚印似乎在此徘徊了几步，然后继续向弯道内延伸，而那种宽大的胶鞋印却在此处折返，朝着来路方向回去了几步，然后……消失了？
不对，不是消失。沈莫北用手电仔细照射墙角地面，发现那里的浮尘有被扫过的痕迹，虽然粗糙，但明显是想掩盖什么，他示意一名队员轻轻拨开那层浮尘，下面露出了半截模糊的脚印，方向是指向弯道内侧的。
“玩了个小花招。”沈莫北冷笑，“想让跟踪的人以为他往回跑了，或者在此分头行动。继续跟里面的脚印。”
越过弯道，窑洞内部空间似乎开阔了一些，两侧出现了一些小的窑室，应该是当年存放砖坯或者燃料的辅助空间。窄小的脚印在其中一个小窑室门口停顿了一下，门口的地面上，有几片散落的、干枯的蒿草叶，像是从衣服上掉落的。
沈莫北没有贸然