边的袁曹大战不管，反过头跑去干涉益州局势。趁刘璋继位之际，煽动甘宁等人叛乱，无端树敌，却又不舍得下本钱，白白看着刘璋从容平叛之后，和对方结下了化解不开的死仇。
紧接着，刘表又把目标转向荆南，与交趾刺史张津连场恶战，使得南方局势也变得紧张起来。
再后来，袁术被曹操一路赶去了扬州落脚，而孙坚本家的力量又多在江东，荆州东方瞬间变成了宿敌的地盘。
到了这个时候，刘表亲手布局的刘表包围网终于彻底成型，四面八方的敌人围困而来，时刻对他虎视眈眈。
要不是这些敌人从来没想过联手，刘表早就能被他自己给一手坑死了。
这样一个一州之主，如何会被心怀伟志，雄才大略的贤士们欣赏效忠？
更别说刘表对朝廷，本质还是别有用心的进贡，而且进贡最频繁之时，恰是西凉武夫掌权、李傕郭汜欺凌天子之际，这种行为难免让人觉得他居心叵测。
要不是天子在洛阳落魄时，他进贡了不少粮食财帛，恐怕连小天子都忍不了他了。
如此种种，荆州本地人和北来士人们多数都看不起刘表，实在是有着充足的理由，而刘表自身也确实难辞其咎。
曹操看完傅巽的奏表以及夏侯惇、荀彧等人的密信后，缓缓闭上双眼，陷入了久久的沉思。
他的手指轻轻敲击着桌面，发出有节奏的声响，仿佛在权衡着每一个决策的利弊。
夏侯惇和荀彧意见一致，都主张保住刘表。
若傅巽所言无隐瞒、无错漏，那如今的刘表，仅剩下南阳一郡，以及部分南郡和少部分江夏郡，军事力量暴跌至往昔的十之二三，可谓被刘封打得元气大伤，几乎砸断了脊梁。
但对曹操和朝廷而言，这却是天赐良机。
朝廷若能趁此时机收容刘表，哪怕只是保住只剩南阳郡的刘表，对曹操和朝廷的实力，都将是巨大的增幅。
毕竟荆州士民之心皆向朝廷，即便一时无法换掉刘表，日后也不愁没有机会招他入朝。
只要刘表离开襄阳，整个南阳郡岂不就归曹操和朝廷所有了？
从战略态势上看，朝廷对南阳有着巨大的地理优势。曹操拿下关中后，朝廷已从关中和颍川两个方向包抄襄阳。一旦襄阳归顺，此地便成三角地带，又有水道纵横交错，交通便利，对曹操的地盘而言，无疑是极大的提升。
如此一来，关中、南阳、颍川和雒中这四块地盘将连成一体，抱